Botanas: sistemas de semillas y sistemas agrícolas

Hoy les presento notas breves sobre algunos artículos que ví en las últimas semanas y que me parecieron interesantes.

Se estudiaron los sistemas campesinas de intercambio de semillas a nivel nacional y se preguntaron - ¿qué pasará con el calentamiento global y sus climas más secos y calurosos? ¿Los campesinos tendrán problemas para encontrar semillas adecuadas?

Guardando semillas para sembrar en un lugar seguro.
Morelos, 2002.

Encontraron que los agricultores solo consiguen una tercera parte de las semillas para siembra afuera del propio rancho. Y éstas se obtienen generalmente a través de canales informales, pero bien definidas, dentro de redes sociales - familiares, amigos, comunidad. El 90% no proviene de una distancia mayor de 10 km y dentro de un cinturón altitudinal de +/- 50 m. Pero, también encontró que en la mayor parte de la república, y debido a la topografía, los agricultores no tendrán mucho problema para encontrar maíces adaptadas a climas un poco mas calurosos dentro de este radio. La única excepción son los de los valles altos.

Otra observación interesante fue que una buena parte de los agricultores pequeños experimenta con otros maíces, tanto nativos como mejorados (cosa que me consta también), pero por lo general el nivel de adopción es baja, probablemente por falta de desempeño.

El artículo es de acceso libre.


Bellon, M.R., D. Hodson, & J. Hellin, 2011. Assessing the vulnerability of traditional maize seed systems in Mexico to climate change. Proceedings of the National Academy of Sciences, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1103373108


El intercalado de maíz y chícharos produce más y utiliza menos agua.

Mao, L., L. Zhang, W. Li, W. van der Werf, J. Sun, H. Spiertz y L. Li, 2012. Yield advantage and water saving in maize/pea intercrop. Field Crops Research 138: 11–20


El monocultivo contínuo incluso de leguminosas puede "cansar" el suelo. En este experimento se plantaron varios otros cultivos por un año después de un cultivo contínuo de 7 años de soya, y luego se regresó a la soya. Este interrupción simple del ciclo, en los casos de maíz y de cañamo, aumentó el rendimiento comparado con el cultivo contínuo. (Artículo de acceso restringido).


Liu, X., Y. Li, B. Han, Q. Zhang, K. Zhou, X. Zhang y M. Hashemi, 2012. Yield response of continuous soybean to one-season crop disturbance in a previous continuous soybean field in Northeast China. Field Crops Research 138: 52–56. (Artículo de acceso restringido)

Botanas para el cerebro: algodon Bt en la India y chiles

Un artículo periodístico interesante sobre el algodón Bt en la India. Se citan nuevo trabajos, incluyendo una investigación a largo plazo. El cultivar transgénico sí aumentó el rendimiento y la ganancia neta de los agricultores (quisiera mencionar que no he leído el estudio original, así que no sé cómo lo calcularon, y cuáles factores tomaron en cuenta en el cálculo de costo-beneficio). Pero, se advierte que esto será una ganancia efímera, ya que por la cantidad de los cultivos genéticamente modificados, es inevitable que las plagas desarrollen resistencia.

Y luego? Ya se perdió el germoplasma original adaptado que se tenía, seguramente, en la región, y se perdió la toxina Bt como arma para usar cuando realmente se requiere ...

Y más sobre transgénicos:

• Un editorial de Silvia Ribeira sobre un efecto negativo del maíz bt sobre las larvas de catarinas que se confirmó.
• "Producir maíz transgénico profundiza la dependencia alimentaria: relator de la ONU", nota en La Jornada.

Si el chile tiene más agua al crecer, es más picoso? Será?

Chile piquín en un huerto familiar de la Sierra Gorda,
Querétaro, 2004

En el nuevo número de Polibotánica hay un artículo donde se muestra efecto del chile piquín y de la capsicaina contra Aspergillus flavus, el hongo alergénico, y que a menudo produce aflatoxinas. En el mismo número hay un listado de plantas medicinales, ahora de Huasca de Ocampo, Hidalgo, un sitio con condiciones más o menos parecidas a la parte seca (noreste) del Valle de México.

Aceites y sustancias nutraceuticos de tunas (Opuntia)?

Un manual clásico sobre la recolecta de recursos genéticos ahora disponible en línea.

(Varios de las fuentes gracias al Agrobiodiversity Weblog)

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Los siguientes gracias Luigi y Jeremy:

Cultivares raros de cocoteros en Polinesia (francés)
El festival de la papa en Lima, Perú (español)
Berenjena "mano de buda" en Tailandia (inglés)
Novedades sobre los intentos de mejoramiento de trigo para ser resistente a la roya UG99 (inglés)
Reinventando el puesto callejero de frutas y verduras ... (inglés)
El rey de Tailandia promueve la agricultura y diversidad de cultivos en los propios jardines reales (inglés).


¿Ya estamos en el antropoceno? Un artículo largo en The Economist sobre los cambios básicos al funcionamiento del mundo que trae la dominancia humana. Tiene esta ilustración interesante sobre el cambio en el ciclo del nitrógeno entre 1890y 1990:

El New York Times con un artículo grande sobre el futuro de la agricultura bajo condiciones de calentamiento, y otro sobre las estrategias de agricultores pequeños en E.U.A. para diversificar sus ingresos (... tiene que ver con turismo).

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¿Quién hubiera pensado que programas como Oportunidades, dirigidos principalmente a mujeres, pueden tener una influencia negativa en la supervivencia de maíces criollos? Unos investigadores del CIMMyT encontraron que las mujeres ocasionalmente optan por dejar de usar maíz propio, y comprar harina preparada para hacer tortillas, para poder atender más a la escuela de sus hijos y las reuniones requeridas por estos programas.

Pero esto no es así siempre. Por lo general las mujeres tienen un efecto conservador sobre la selección de maices, ya que ellas requieren ciertas características de consistencia, fácilidad de procesamiento y sabor. Esto ya lo sabemos desde hace mucho, pero es bueno tener datos.

Además, hablando de mercados en estos días, quizás les interesen estas fotos del mercado en Austin, Texas, con fuerte sabor mexicano. ¿Y por qué es que las desventajas de monocultivos solo se mencionan cuando se quiere promover otro cultivo exótico maravilla para el lugar (en este caso amaranto en Kenia)?

Gracias a Luigi del Agricultural Biodiversity Weblog por estos tips.

Quizas también les interesa un artículo sobre agricultura orgánica en India, un editorial apoyando la prohibición del uso no-terapéutico de antibióticos en animales y una colección de algunos artículos de comentario con el título "¿Qué tiene de malo la carne?", todos del New York Times.

Me llegaron además dos invitaciones:

El Cinvestav Irapuato solicita difusión de su postgrado en Biotecnología de Plantas:

Y la UAM, el Instituto Nacional de Ecología y SEMARNAT están organizando un taller sobre aspectos estadísticos en la detección de Organismos Modificados Genéticamente (ISTA Workshop on Statistical Aspects of GMO Detection); se llevará a cabo del 25 al 29 de julio de 2011.

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Vayan a ver el trabajo sobre la etnobotánica de Brahea (una palma) en la región Pame, de la compañera bloguera en Proyecto Rumbo a la Sierra Madre Oriental.

¿La humilde papa (y el éxodo del campo posible por su productividad) fue la causa del auge y poder de Europa y la revolución industrial en los siglos 18 y 19?

Una estimación del valor del "servicio de polinización" por parte de abejas silvestres y domesticadas en Inglaterra.

Qué pasa con la biodiversidad cuando la agricultura tradicional, que produce un mosaíco de bosques, acahuales y milpas, es abandonada? Unos ejemplos de Oaxaca, precisamente de esta región:

Milpa de roza-tumba-quema en el municipio Santiago Comaltepec. La milpa tiene varias docenas de especies intercalados (lo que se ve en el primer plano es el tepejilote, Chamaedora tepejilote, que tiene inflorescencias comestibles). Se observan numerosos árboles útiles sembrados para una reforestación rápida. En el fondo un mosáico de una superficie recien tumbada y acahuales de diferentes edades, todas ellas aprovechadas.

De alguna manera contrapuesta es una entrevista con Bill Gates con la BBC sobre las actividades agrícolas de su fundación. Siempre pensé que una fundación puede trabajar de una manera diferente a instituciones gubernamentales ya que no tiene que ganar elecciones. Pero, parece que se sigue el mismo dogma productivista, enfocado en elevar la "productividad", que generalmente significa elevar el rendimiento del cultivo principal con mucho esfuerzo, pero sin contabilizar los daños al entorno.Asimismo, se dejan de obtener algunos productos secundarios y satisfactores personales para los campesinos.

Me molesta esta actitud de que lo que requieren los campesinos es ayuda de afuera, semillas, fertilizantes, pesticidas ... dice que hablan con los campesinos para ver qué quieren, pero no percibo ningún respeto por el conocimiento y el trabajo que durante generaciones forjaron los agricultores para aprender cómo aprovechar mejor la tierra.Si generaciones enteras han hecho las cosas de cierta manera, generalmente es por algo. Y se percibe la misma actitud de desprecio hacia la agricultura de roza-tumba-quema (cabe mencionar que también por parte del reportero) que tienen muchos funcionarios nacionales, a pesar de los datos y estudios que muestran que es una manera muy respetable y productiva de aprovechamiento bajo ciertas circunstancias.

Y gracias al Agricultural Biodiversity Weblog por las botanas, menos la primera.

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El New York Times regularmente tiene artículos a fondo sobre temas agrícolas, aún si estos parecen lejos del corazon de muchos habitantes urbanos. Son en inglés, por supuesto, y tienen la perspectiva norteamericana, pero creo que hay cosas que puedan interesar a los lectores de El Cuexcomate. Abajo les presento una selección de artículos recientes, relevantes para México, o curiosos.

En Estados Unidos, hay agricultores (pequeños) que regresan al uso de bueyes y caballos para trabajos agrícolas. Y se presenta un video de cómo poner el yugo a unos bueyes.

Parece que algunas personas están ganando dinero con invernaderos en azoteas urbanas (que no se debe confundir con la naturación de azoteas).

Se puede hacer una obra de arte del camino a la letrina (es la última foto) ... y quizás quieren ver más fotos y videos de la anual Chelsea Flower Show en Londres, según ellos la exhibición hortícola más grande del mundo.

Un artículo dice que los brasileños están incómodos con la compra de tierras a gran escala por parte de chinos, que buscan asegurar el abastecimiento de comida, con alimentos de su país.

Y el fruto del dragón? También llamado pitahaya (Hylocereus undatus), y uno de los frutos que son más apreciados lejos de su tierra, o sea, México.

Sabian ustedes que hay gente que sueña con convertir el Viaducto de la Ciudad de México en parque? Aquí está el artículo.

Y ... una taquería flamante en Paris ...