Foro: El pensamiento del Maestro Efraím Hernández Xolocotzi

La Universidad Autónoma Chapingo está organizando un foro muy impresionante con el título:

Agricultura campesina y recursos naturales: contribuciones y vigencia del pensamiento del Maestro Efraím Hernández Xolocotzi

Este foro es parte de los eventos que se están organizando alrededor del centenario del natalicio de este investigador importante.

Se llevará a cabo el 20 y 21 de junio de 2013, en el Auditorio Emiliano Zapata de la Universidad Autónoma Chapingo.

El evento está estructurado alrededor de las diferentes áreas de conocimiento a los cuales contribuyó el maestro Xolo. Los conferencistas explicarán como fueron influenciados por el maestro en su trabajo científico.

Abajo encuentran el programa abreviado, con solo los ponentes y temas. Pueden bajar el programa completo aquí en pdf, con los tiempos y los comentaristas, que son principalmente investigadores de la UACh.

Los ponentes y sus temas son:

• Botánica y evolución bajo domesticación: Patricia Colunga García-Marin (CICY)
• Geobotánica: Francisco Tekaki Tekaki (INEGI)
• Etnobotánica: Daniel Zizumbo Villareal (CICY)
• Dinámica de la milpa: Luis Arias Reyes (CINVESTAV)
• Tecnología agrícola tradicional: Teresa Rojas Rabiela (CIESAS)
• Investigación sobre tecnología agrícola tradicional: Angel Ramos Sánchez (INIFAP)
• Agrostología y manejo de agostaderos: Edmundo García Moya (CP)
• Plasma germinal: Rafael Ortega Paczka (UACh)
• Educación agrícola: Elena Lazos Chavero (UNAM)
• Desarrollo rural: Manuel Parra Vázquez (UACh)
• Agroecología: Ramón Mariaca Méndez (ECOSUR)

Yo, desafortunadamente, no puedo asistir, ya que andaré en otros lados en aquellos días, pero espero que muchos de ustedes sí.

Efraím Hernández entrevistando en el mercado de Huatusco, Veracruz, en 1977

Tradiciones perdidas a través del tiempo

En la comunidad de San José la Pradera, Santa Cruz Tacache de Mina, Oaxaca, la mayoría de los jóvenes emigran a los Estados Unidos y dejan las tierras de cultivo abandonadas, porque para ellos el campo no les da lo suficiente para vivir. En mi familia, mi madre es ejidataria de una pequeña superficie de terreno de temporal y ama al campo con ganas. Lo único que le faltan son fuerzas para trabajar las tierras y sembrar lo que a ella le gusta.

Toda una vida en el campo

Cuenta mi madre que antes se trabajaban las tierras con yunta de bueyes, los cuales tenían que hacer las actividades desde el barbecho hasta las labores de cultivo. Lo que sembraban era cacahuate, maíz, frijol, ajonjolí, jamaica, chile y en ocasiones sandía.

Para el día de La Candelaria, los campesinos llevaban a bendecir las semillas que utilizarían en la siembra de temporal. El 15 de mayo, día de San Isidro Labrador, el sacerdote bendecía a los animales, herramientas e implementos agrícolas y las semillas de quienes no pudieron asistir en febrero. Esto lo hacían para que tuvieran una buena tempora cosecha.

Cuando iniciaba el temporal, se barbechaba y sembraba con yunta de bueyes y ésta última se programaba conforme a las lunas; sembraban en luna nueva o llena.

Parcela con maíz antes de hacer labores de cultivo

Ademas de las lunas, también se guiaban para sembrar por las festividades religiosas. Si la fecha de siembra se pasaba de las establecidas, se hacía el día de San Juan o San Antonio (junio). Las labores del cultivo las hacían antes o después del día de Santiago (julio) y el primer corte de elotes en el día de San Miguel (septiembre).

En esta última fecha, se hacía lo más bonito, porque los campesinos madrugaban el 29 de septiembre para llevar flores de cempasuchil, bugambilia y de otras plantas ornamentales que tuvieran en casa, para adornar todo el perímetro de la parcela; una vez que se terminaba esto, daban gracias por tener su parcela con producción, independientemente de que estuviera bien o mal, y se iniciaba el corte de los mejores elotes y calabazas.

Llevaban a casa los elotes para hacer tamales, elotes y calabacitas hervidas. Los tamales de elote se acompañan con una salsa de tomatillo con chile verde, queso y crema de la región. Este platillo todavía lo preparan las pocas personas que siembran maíz.

Es importante comentar, que antes de hacer los tamales, se apartaban dos o tres milpas con los elotes más grandes, las cuales se adornaban con flores y se llevaban a una procesión que organizaba la comunidad en honor a San Miguel Arcangel por la cosecha obtenida.

En esa época, comenta mi mamá, que los temporales eran mas estables y por tanto las fechas ya estaban establecidas, no como ahora que son impredecibles por el cambio climático que enfrentamos.

Se cosechaba después de la festividad de muertos para que antes de la navidad la mazorca ya estuviera desgranada, la milpa ya empacada en manojos, la semilla de la calabaza seca para hacer el jamoncillo (dulce de pepita) y el cacahuate seco para las posadas y hacer las palanquetas con miel.

El terreno quedaba libre para pastar al ganado y alimentarlo para el siguiente año.

De todo lo anterior, sólo quedó el sembrar maíz, calabaza y frijol, pero ahora con un tractor y sin hacer todos los rituales que hacía anteriormente la gente.

Ahora inicia la temporada de lluvias, se barbecha el terreno y se siembra con tractor y una vez que la milpa sale del surco se programan las labores. Antes de iniciar éstas hay que limpiar un poco la hierba para que los cultivos ganen tiempo en crecer cuando las hierbas vuelvan a salir, además para que el tractorista sepa como estan los surcos y haga bien el escardado Hay quienes se encargan de levantar las plantas y cubrir el tallo de las mismas para que queden firmes y eviten caerse con los vientos que se presentan en la temporada de lluvias, lo hagan más rápido.

Se intercala el maíz con frijol y calabaza, ya que en temporada de cosecha a mi mamá le encanta llevar su canasta y llenarla de ejotes, elotes, flor de calabaza, calabacitas y de paso, aprovechar las verdolagas, quintoniles y alaches que crecen dentro del cultivo para disfrutar los frutos de la tierra.

Finalmente, cuando se termina el trabajo, como recompensa se le invita a los que participaron en el trabajo del campo a disfrutar de una deliciosa comida.

Todo lo anterior ayuda a mi madre a mantener la tradición e ilusión de obtener buenas cosechas para la alimentación de todo el año.

Agaves pulqueros y su distribución

En México, el tema de Agaves resalta por su importancia biológica, económica y cultural.

No obstante, solo el Agave tequilero, que produce tanto el tequila como algunos mezcales, se le ha dado mayor importancia. Incluso se integra en la cadena productiva, la que conforman los estados de Durango, Guerrero, Oaxaca, Tamaulipas, San Felipe Guanajuato, San Luis Potosí y Zacatecas.

Una plantación de Agave tequilana en Oaxaca (Foto: Heike Vibrans)

La situación del Agave pulquero no es la misma. La excepción es el Valle de Apan, Hidalgo, México, lugar que tiene una gran tradición en el aprovechamiento del pulque.

Opciones

Los agaves pulqueros son un caso especial: su importancia es a nivel cultural. Representan una alternativa para las comunidades rurales de México, para obtener productos alimenticios, bebidas, combustible, fibra, otros.

¿Maguey o Agave?

El Maguey. "Nombre común de origen antillano, asignado a las plantas que de acuerdo con la botánica forman el género Agave. Y en el uso científico, Agave se escribe en cursivas (o itálicas) y mayúscula, ya que se refiere al género y está escrito en latín.

En el uso común, maguey y Agave se utilizan indistintamente" (Poster de la CONABIO 2007, revisado en el Instituto de Biología de la UNAM)

Fue descrito por primera vez por Linnaeus en 1753, siendo Agave americana la primera especie en ser descrita (J. Breitung, 1968).

Origen

Su origen data hace 10 millones de años, durante el proceso de aridificación de Norteamérica (México y Estados Unidos). En ese periodo disminuyen las temperaturas y la disponibilidad de agua. Por ello, se reconoce que es una planta adaptada a la radiación alta, para habitar en zonas áridas (Colunga et al., 2007).

En México se diversificó principalmente en el Altiplano mexicano (García-Mendoza, 2004).

Las propiedades del Agave pulquero se descubrieron hace 10, 000 años aproximadamente. La especie acompañó a la cultura azteca durante sus migraciones al Valle de México (entre 1172 y 1291 despues de Cristo) (Gentry, 1982).

Riqueza

El género Agave pertenece a la familia Agavaceae, que cuenta con dos sub familias (Agavoideae y Yuccoideae). Las Agavoideae tiene dos subgéneros (Agave y Littea) (García-Mendoza, 2004). Recientemente, se transfirió a la familia Asparagaceae.

La familia en el sentido estricto cuenta con 9 géneros (Yucca, Hesperaloe, Furcraea, Beschorneria, Agave, Manfreda, Polianthes, Prochnyantes y Hesperoyucca), con aproximadamente 330 especies (Eguairte et al, 2000; Valenzuela, 2003 y García-Mendoza, 2004). De éstos, aproximadamente 200 pertenecen al género Agave, y de éstas, 150 se pueden encontrar en México.

Distribución de los magueyes

Es un género con amplia distribución, tanto en altitud, clima, vegetación y fisiografía.

Su hábitat abarca desde el nivel de mar hasta los 3400 metros sobre el nivel del mar. Pero son más comunes entre los 1000 y 2000 msnm.

Se encuentran principalmente en climas áridos. Se asocian con matorral xerófilo, selvas secas y húmedas, bosque espinoso, bosque tropical caducifolio y en bosques de pino-encino (CONABIO, 2006).

Se distribuye desde el  sur de Canada (límites de la provincia de Alberta con Dakota del Norte, Estados Unidos) hasta Bolivia, incluyendo las islas del Caribe, desde las Bahamas hasta Aruba y Trinidad y Tobago (García-Mendoza, 2004). En México son abundantes en las sierras meridionales del centro, Sierra Madre Occidental, Altiplano mexicano (de Chihuahua a Coahuila, Guanajuato y Querétaro), Península de Baja California y Sierra Madre Oriental; también en la Sierra Madre del Sur, Cuenca del río Balsas y la Planicie Tamaulipeca (García-Mendoza, 2004)


Bebidas

Del maguey se obtienen dos tipos de bebidas: Uno que se consume en fresco como aguamiel, que luego de fermentarse se convierte en pulque. Y el otro es resultado del proceso de fermentación del jugo obtenido mediante el cocimiento de "cabezas" (tallos y bases de las hojas) y luego destilado, obteniendo el mezcal y el tequila.

Pulque fermentando (Foto: Heike Vibrans)

Distribución de los magueyes pulqueros


Se sabe que hay aproximadamente seis especies pulqueras (Gentry, 1982; Revulcaba, 1983; García-Mendoza, 2004). Abundan más en meseta central de México (Loyola, 1956). Entre los Estados donde se distribuyen los Agaves pulqueros son: Estado de México, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala (Album fotográfico de la SAGARPA, 2010. Revisado en la biblioteca de la Universidad Autónoma de Chapingo).

A continuación enumero las especies productoras de aguamiel y pulque.

1) Agave salmiana Otto ex Salm-Dyck

Agave salmiana Otto ex Salm-Dyck, en Loma Larga, Apazco, Oaxaca (Foto: Germán Bautista García)

Es la especie más abundante como cultivo. Predomina en Puebla, Tlaxcala, y las planicies de Apam, Hidalgo. También hay en Michoacán, Aguascalientes y San Luis Potosí, pero es menos común. Crece espontáneamente en el norte de Puebla, Hidalgo y San Luis Potosí.

2) Agave mapisaga Trel. A menudo cultivado con Agave salmiana, y frecuentemente de hojas grandes; se distribuye al oriente de Michoacán, Estado de México, Morelos, Puebla, Michoacán y esporádicamente en Zacatecas.
3) Agave atrovirens Karw. ex Salm-Dyck Se conoce del sur de Puebla y norte de Oaxaca, y áreas vecinas en Veracruz.
4) Agave americana L. Es originaria de las regiones áridas desde Nuevo León y Durango a Michoacán y Oaxaca, pero se cultiva en todo el país y también afuera de él.
5) Agave hookeri Jacobi Crece en las tierras altas de Michoacán y Jalisco.

Y la especie pulquera por excelencia es  Agave americana L., que fue deidificada como Mayahuel.

Referencias bibliográficas

Breitung, A. 1968. The Agaves. The Cactus and Succulent Journal Yearbook. Abbey Garden Press. Reseda, California. pp. 104.

Colunga-García, M. P., A. S. Larqué, L. E. Eguiarte y D. Zizumbo-Virrareal. 2007. En lo ancestral hay futuro: de tequila, los mezcales y otros Agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mérida, Yucatán. pag. V.

Eguiarte L. E., V. Souza y A. Silva-Montellano. 2000. Evolución de la familia Agavaceae: Filogenia, biología reproductiva y genética de poblaciones. Bol. Soc. Bot. México 66: 131-150.

García-Mendoza A. 2004. Agaváceas, en: A. García, M. de Jesús, M. Briones. Biodiversidad de Oaxaca. Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México, Fondo Oaxaqueño para la Conservación de la Naturaleza, World Wildlife Fund. México, D.F. Pag. 159-169.

Gentry, H. S. 1982. Agaves of Continental North America. The University of Arizona Press, Tucson, Arizona. Pag. 8, 13,14, 269, 339, 473, 603, 606, 610-612.

Loyola, E. M. 1956. La industria del pulque. México. Banco de México. México, D.F. Pag. 1-5

Museo Nacional de Culturas Populares. 1988. El maguey: "árbol de las maravillas". México, D.F. Pag. 19,21,23.

Revulcaba, J. 1983. El maguey manso, historia y presente de Epazoyucan, Hidalgo. Universidad Autónoma Chapingo. Chapingo, México. Serie 4. Pag. 16.

Bueno, limpio y justo - comida lenta

El seminario hoy del Instituto de Biología de la UNAM, en esta ocasión organizado en conjunto con el Instituto de Investigaciones Antropológicos, es un evento especial: habrá una conferencia del fundador del movimiento "Slow Food" (Comida lenta), junto con otros dos eventos relacionadas sobre los maíces de la Sierra Tarahumara. La cita es a las 11 horas en el auditorio del Jardín Botánico Exterior en Ciudad Universitaria.

Para más información de qué se trata, pueden leer el artículo de La Jornada de ayer: “Revalorar la labor del campesino, tarea de los nuevos chefs”: Petrini.

Ferias de semillas nativas

Las ferias de semillas son el encuentro periódico entre un grupo de agricultores, en el que se intercambian librmente las semillas cultivadas tradicionalmente y que son valoradas por ellos por sus características, tales como productividad, resistencia a plagas y enfermedades, precocidad, propiedades medicinales y culinarias, etc.  No se encuentran generalmente en los negocios especializados en la venta de semillas. Otra particularidad de estas semillas es que muchas veces son combinadas deliberadamente por los agricultores con variedades modernas.

Agricultores exponiendo sus semillas

Estas ferias rearman la identidad cultural y étnica de las poblaciones o grupos de agricultores participantes y han demostrado el papel trascendental de las mujeres en la conservación de esta diversidad de cultivos.

Mujer Chatina, en la feria de semillas de Oaxaca, 2011

Toda esta diversidad ha pasado de generación en generación, como parte fundamental de su patrimonio cultural. Circula de mano en mano en las comunidades sin entrar al círculo comercial; protegerla es parte de lo que significa ser un buen agricultor y para permanecer en la estima de la comunidad. También significa mantener el vínculo con las generaciones precedentes. Por lo anterior es importante proteger los derechos de los agricultores que han conservado estos valiosos recursos genéticos por generaciones.

Las mujeres mixes juegan un papel importante en la conservación del maíz

Las ferias comunitarias de semillas constituyen una oportunidad para los agricultores y participantes de áreas ajenas a la comunidad rural para conseguir semillas de calidad o adquirir materiales que ya consideraban perdidos. Es impresionante la cantidad de cultivos y diversidad de variedades, junto con el conocimiento local de la gestión de biodiversidad, que se exhibe en las ferias de semillas.

Con frecuencia los actores del mundo agrícola e incluso algunos de los agricultores que viven en la misma comunidad rural pueden no estar bien informados respecto a la abundancia de la diversidad de cultivos que existe y que están a su disposición. Las ferias comunitarias de semillas orientadas a la diversidad permiten suplir esta carencia de conocimiento a semillas, son invitados todos los agricultores, hombres y mujeres, para que expongan la diversidad de cultivos que siembran en sus parcelas o en sus huertos familiares.

Diversidad de cultivos en huertos familiares

A cada productor se le destina un espacio dentro del local de la feria para que exponga e intercambie la diversidad de semillas que cultiva. Para lograr una buena exposición de semillas, los productores deben traer semillas o frutos suficientes para exponer e intercambiar con los demás productores o visitantes.

Cada productor deberá traer como mínimo las siguientes cantidades de semillas: 

• Maíz. 20 mazorcas de cada clase de maíz que cultiva (blanco, amarillo, azul, rojo, etc). 
• Frijol. Como mínimo deberá traer un kilogramo de cada clase de frijol cultivada en su parcela. 
• Calabazas. Puede exponer semillas y al menos un fruto de cada variedad cultivada. 

Pueden llevar a la feria toda la variedad de cultivos que siembren en sus terrenos o en sus huertos familiares.

Expositor, en la feria de semillas, Oaxaca,2012 

Quizas también le interese:

• Fiesta de maíz en Ixtenco, Tlaxcala
• Feria de maíz 2013 en Vicente Guerrero, Tlaxcala

Conservación natural de granos y semillas

Las familias campesinas almacenan granos, pero las trojas rústicas no protegen contra calor, humedad y ataque de plagas como gorgojos, palomillas o ratones. Provocan pérdidas económicas hasta del 30%. También puede afectar la salud de los consumidores, al alimentarse con grano picado o contaminado por excretas de ratones y aflotoxinas, o bien, al consumir granos tratados con productos químicos como fosfuro de aluminio, malathión o parathión.

Conservación de semillas de forma tradicional

Un silo metálico es un depósito hermético de lámina galvanizada que sirve para almacenar maíz durante meses o años. Al evitar el paso del aire, no hay proliferación de hongos, gorgojos y palomillas y está libre de roedores. Se fabrican silos metálicos de 100, 200, 500 y 1000 kilogramos. Su inversión se recupera en menos de dos años al evitarse las pérdidas de grano. Estos silos metálicos se fabrican en San Juan Bautista Tuxtepec, Oaxaca, y se comercializan principalmente en la cuenca del Papaloapan, costa y valles centrales del estado.

Llenado de silo metalico. Se extrae el maíz abajo, en un orificio sellado herméticamente con una rosca de bronce.

Los polvos de plantas como hierba santa o acuyo (Piper auritum), higuerilla (Ricinus communis), epazote (Dysphania ambrosioides) y chicalote (Argemone mexicana) ayudan para conservar los granos y semillas almacenadas en tambos, botellas o cajones. Se cortan las hojas y se ponen a secar bajo sombra (no asolear) hasta que puedan molerse y obtener un polvo fino, el cual se mezcla con los granos: 20 gramos de polvo de plantas por un kilogramo son suficientes por al menos 6 meses.

Preparación de polvo de plantas naturales

Semillas de maíz, cubiertas con una capa de polvo de Epazote (Dysphania ambrosioides)

¡Cuida la alimentación de tu familia sin exponerla a consumir granos tratados o contaminados con plagas!

El bosque tropical, desde el punto de vista de los chinantecos de Monte Mario, Ayotzintepec, Oaxaca

El bosque tropical en nuestro país ha perdido del 80-90% de su territorio original. A pesar de la eliminación de este exuberante ecosistema existen numerosas comunidades humanas asentadas en los remanentes de estos bosques tropicales. Veintidós grupos étnicos habitan las zonas tropicales húmedas de México. Estas etnias son habitantes exclusivos, parciales o casuales de este ecosistema. Para los Chinantecos, Chontales, Totonacos, Huastecos, Zoques y Lacandones esté ha sido su principal hábitat. En tanto, habitantes parciales son los Zapotecos, Mayas y Náhuatl y habitantes casuales son los Tepehuas, Huaves, Mixtecos, Chujes, Mames y Tzotziles (Toledo et al.2003). 

Arroyo Macho, comunidad Zapoteca (Foto: Elena Galindo)

En México, las culturas originarias de las zonas cálido-húmedas han seguido la estrategia de uso múltiple, para el aprovechamiento del bosque tropical. Su entorno tiene diferentes componentes, que puede incluir: milpa, huerto familiar, cuerpos de agua, ganadería, selvas secundarias y selvas primarias. De cada uno de estos componentes obtienen toda una gama de alimentos como: vitaminas de origen vegetal (frutos, verduras, raíces, tubérculos, bulbos, granos y semillas), hidratos de carbono (maíz), así como proteína animal obtenida a partir de la caza de fauna silvestre, principalmente. Los Chinantecos no son la excepción a esta regla, en sus comunidad se pueden observar los componentes antes descritos.

Ganadería en Monte Mario (Foto: Elena Galindo)

Selva secundaria, Monte Mario

Milpas, el señor Vicente recolectando elote (Foto: Elena Galindo)

De los alimentos que consumen, sobresale el maíz. Es cultivado mediante un sistema tradicional de agricultura denominado roza-tumba y quema. Consiste en el corte de hierbas, arbustos y árboles. Antes de las lluvias, se queman todas las ramas y los residuos, y luego se siembra el maíz y otros cultivos acompañantes (Romero et al. 2000 y Toledo et al. 1993). 

Quema  del terreno (Foto: Elena Galindo)

Elote cosechado (Foto: Elena Galindo)

Además del maíz aprovechan el café, yuca, mamey, entre muchas otras. La bebida de café es la predilecta por los Chinantecos, no falta en las comidas. El mamey no solo es considerada una fruta deliciosa por los Chinantecos, también los mamíferos gustan de comerla, sobre todo, los tepezcuintles (Cuniculus paca), los tejones o coatis (Nasua narica) y las martuchas (Potos flavus). La yuca es otro alimento utilizado por los Chinantecos. Aunque es de difícil cosecharla, hay que tener "maña" para poder sacarla completa de entre la tierra, y por supuesto mucha fuerza.

Granos de café (Foto: Elena Galindo)

Mamey, se muestra los dientes de tepezcuintle (Cuniculus paca) (Foto: Isabel Galindo)

Yuca, recien cosechada, antes de llevarla a casa, se lava en el arroyo (Foto: Isabel Galindo)

El caso del mamey merece una mención especial, ya que ademas de aprovecharse el fruto, como alimento y atrayente de la fauna que cazan los Chinantecos (tepezcuintle, tejon, martucha, entre otros) se utiliza la semilla para el aseo del cuerpo y el cabello. Se extrae el centro y se muele con el mismo aparato, que se utiliza para hacer la masa de tortillas. Este polvo se unta en el cuerpo y el cabello. Las mujeres chinantecas prefieren utilizar esta semilla que el jabón o shampoo, porque deja la piel suave y el cabello sedoso, ademas refieren que el cabello se cae menos. 

Semillas de mamey (Foto: Elena Galindo)

Y por supuesto, también tendrá una mención especial el alimento mas importante y la base de la dieta de estos pueblos, si, efectivamente, la tortilla. Las tortillas que hacen las Chinantecas son grandes, como casi en todo el estado de Oaxaca. Este alimento, ademas de aportar hidratos de carbono y en menor proporción proteína, contribuye con el sustento de la casa y de los hijos. Algunas mujeres Chinantecas se dedican a hacer tortillas y totopos para venderlas en la cabeza municipal o en la misma comunidad.

Totopo (Foto: Elena Galindo)

Clásica cocina Chinanteca (Foto: Elena Galindo)

Referencias bibliograficas

Romero, M., S. Castillo y H. Van Der Wal. 2000. Análisis florístico de la vegetación secundaria derivada de la selva húmeda de montaña de Santa Cruz Tepetotutla (Oaxaca), México. Boletín de la Sociedad Botánica de México. 67:89-106.

Toledo, V., J. Carabias., C. Mapes y C. Toledo. 1993. Ecología y Autosuficiencia Alimentaria. Siglo XXI Editores. México. 108 p.

Toledo, V., B. Ortiz-Espejel, L. Cortés, P. Moguel, and M. D. J. Ordoñez. 2003. The multiple use of tropical forests by indigenous peoples in Mexico: a case of adaptive management. Conservation Ecology. 7(3): 9.

Y las malezas ¿dónde quedaron?

Y es que mucho se ha dicho que son plantas que están fuera de lugar y son indeseables, pero caminando por el pueblo de mi madre (localidad de San Bartólo del Llano, municipio de Ixtlahuaca, Toluca, Estado de México) y las pláticas con los abuelos del lugar, supe que este concepto sólo es cuestión de perspectiva.

Camino de San Bartolo del Llano, Ixtlahuaca. Edo. de México

Porque uno puede ir en los caminos y verse rodeada de múltiples plantas que a simple vista no tienen ningún chiste. Basta que una voz del lugar resalte la importancia de esas plantas en la región, para cambiarlo todo.

-Mira, esa que vez ahí es la jarilla (Barkleyanthus saliciflolius (Kunth) H. Rob. & Brettel). Ahora que seas mamá y si tienes poca leche, pones un poco de esa hierba a hervir y con ella te sobas el pecho y verás que te compones. Para bilis, dolor de estómago y diarrea, te tomas esa que está allá se llama estafiate (Artemisia ludoviciana Nutt. subsp. mexicana (Willd.) Keck) y la otra es Santa María (Tanacetum parthenium (L.) Schultz-Bip.), esa igual es buena para el estómago, las dos se toman en té.

Mujeres mazahuas observando una planta para indicar su uso

En caminos, laderas, canales, en todos lados hay plantas con alguna utilidad para el ser humano: medicinal, forrajera y de alimento, aunque la mayoría de las plantas alimenticias se encuentran en la milpa.

Porque la milpa comprende más que maíz, es un sitio donde se encuentra una gran diversidad de plantas que abastecen al ser humano durante casi todo el año. En muchos sitios se siembra maíz en conjunto con calabaza y frijol (triada mesoamericana).

 Diversidad de plantas en la milpa con algún uso

  Diversas plantas en la milpa podemos observar.

También dentro de la milpa encontramos plantas no cultivadas (arvenses) que pueden ser comestibles, como los quelites.

 Oreja de ratón (Drymaria malachioides)

Verdolaga (Portulaca oleracea L.)

Esto es una malvácea.

Trébol (Medicago polymorpha L.)

Quintonil (Amaranthus hybridus L.)

  Mortaza (Raphanus raphanistrum L.)

Hay muchas especies que se consumen en San Bartolo del Llano como quelites y en muchas regiones de México, porqué quelites son todo tipo de plantas herbáceas comestibles y no sólo es una especie (cenizo) como se piensa.

Estos alimentos son fáciles de conseguir. Mi abuelo decía que cuando no había dinero, los quelites siempre estaban ahí, para alimentarlos o si no los cosechaban para venderlos. Actualmente se venden por manojo de 10 y 20 pesos en tianguis o por kilogramo en mercados. En algunas partes incluso comienzan a ser parte de los cultivos principales, sobre todo la verdolaga y el amaranto.

La mayoría de las veces este alimento se elimina de la dieta diaria cuando los ingresos económicos aumentan. Pero, los quelites son fuente rica en vitaminas, minerales y antioxidantes, por lo que vale la pena consumirlos con frecuencia.

Se pueden preparar cocidos con sal y bicarbonato, en salsa verde con alguna carne. Incluso algunos investigadores están empleando quelites como la verdolaga para diversos platillos como mole de quelites o agua de verdolaga. El resto de las plantas de la milpa se utilizan para forraje.

Chilillo (Polygonum lapathifolium L.)

Tripogandra purpurascens (Schauer) Handlos

Mirasol ( Cosmos bipinnatus Cav.)

Es verdad que de no deshierbar, las arvenses compiten por los recursos con el cultivo principal (agua, luz, nutrientes, etc). Pero haciendolo adecuadamente se aprovecha mejor el espacio y la alimentación es más variada.

Entonces un señor me dijo- ¿Malezas? ¿Cuáles malezas? si aquí todo sirve, todo se aprovecha.

Di un vistazo a mi entorno y pensé: Entonces ¿dónde están las malezas?

Maíz en la región de Amecameca - una conferencia

El próximo viernes, Emma Gaalaas Mullaney hablará sobre maíz y formas de vivir en el valle de Amecameca - diversidad, inovación y la importancia de semilla renovable (Maize and livelihoods in the Amecameca Valley: diversity, innovation, and the importance of renewable seed). La cita es jueves, 14 de febrero de 2013, 12 h, Sala Xitle de la CONABIO, en el cruce de Insurgentes y Periférico Sur, México, D.F.

Si quiere asistir, la Biól. Claudia Sánchez Castro aprecia un aviso al correo electrónico csanchez@conabio.gob.mx

Cine en el campo

La CONABIO y varias otras instituciones invitan a una rueda de prensa por el inicio del 6o Festival Internacional Cine en el Campo. La cita es hoy en la tarde, a las 18.00, en la Casa del Lago Juan José Arreola, en la Primera Sección del Bosque de Chapultepec. El evento es de entrada libre y público, pero los organisadores agradecen un aviso a medios@conabio.gob.mx.

Aquí hay más información (puede hacer click en la imagen para verla mejor):