El tabaco es un cultivo no muy conocido por muchos. Si bien el cigarro se puede ver como un vicio, el tabaco sigue siendo un cultivo originario de América y un producto importante de algunas regiones.
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| Cultivo de tabaco en el ejido Manantial, Tantoyuca, Veracruz |
En 2014 concluí la carrera de Ingeniero Agrónomo e inicie a trabajar en
Tabacos Desvenados S.A de C.V, una empresa tabacalera con presencia en Nayarit, Chiapas y Veracruz. En
junio de 2015 dejó de operar. Durante poco más de un año de experiencia profesional adquirí algunos conocimientos sobre la producción del cultivo de tabaco (
Nicotiana tabacum L.). Les voy a comentar un poco sobre la economía de este producto, y les comparto un reporte ilustrado sobre su cultivo y procesamiento en una región que conozco bien, la Huasteca Veracruzana.
Es una planta de la familia Solanaceae, originaria de la región maya en América. Desde la época prehispánica fue usado con fines ceremoniales, sociales y culturales (Del Amo, 1988).
Es un cultivo agrícola no alimenticio sembrado en más de 125 países. Las principales naciones productoras son: China, Brasil, la India, Estados Unidos e Indonesia, en los últimos diez años la producción internacional tiende a crecer (FAOSTAT, 2014).
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Representación gráfica del comportamiento de la producción internacional de tabaco de 1961-2013.
Fuente: FAOSTAT (2014). |
En México, se produce en Nayarit, Veracruz, Chiapas, Guerrero y Tabasco (SIAP, 2014). En 1972 se creó la paraestatal
Tabacos Mexicanos S.A de C.V. (TABAMEX) y se cierra en 1989, desde entonces, la producción de tabaco en México es manejada y controlada por empresas cigarreras privadas (Madera, 2003; Barrera y Mora, 2015). La producción nacional a sido muy disímil, desde 1999 la tendencia va en decremento y tiende a crecer después de 2011.
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Representación gráfica del comportamiento de la producción nacional de tabaco de 1961-2013.
Fuente: FAOSTAT (2014). |
El comercio nacional e internacional de tabaco a sido muy versátil, desde 2007 la tendencia va en decremento y posiblemente se deba a la implementación de
políticas públicas en contra del consumo de tabaco.
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Representación gráfica de la tendencia de las importaciones, exportaciones y producción nacional de tabaco (1961-2013).
Fuente: FAOSTAT, SE, (2014). |
Existe una correlación negativa muy fuerte (R^2 = -0.92) entre la producción y las importaciones de tabaco de 1961 a 2013. Las importaciones de tabaco van en función de la producción nacional, cuando la producción decrece las importaciones son menores.
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Correlación negativa muy fuerte entre las importaciones y producción nacional de tabaco de 1961-2013.
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Sin embargo, también existe una correlación positiva muy estrecha (R^2 = 0.93) entre el consumo y la producción nacional de tabaco, es decir, la producción va en función de la demanda del consumidor.
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| Correlación positiva muy estrecha entre la producción y consumo nacional de tabaco de 1961-2013. |
La
Huasteca Veracruzana se localiza en la parte norte de Veracruz. Es una región indígena náhuatl, predominante con un sistema agrícola tradicional. Los agricultores siembran maíz, frijol y tabaco, algunos cultivan cítricos, además son aprovechadas muchas de las plantas silvestres.
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| Plantaciones de tabaco oscuro en la Huasteca Veracruzana |
El tabaco oscuro es una planta nativa de la región de la Huasteca Veracruzana, tiene rendimientos considerables (2000-3400 kg./ha) superior al de la media nacional, por su buena adaptación. La producción inicia con la selección de semillas (muy pequeñas, 1 g tiene aprox. 10 000 semillas). Los agricultores seleccionan las mejores plantas por su forma y sin problemas de plagas.
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| Selección de plantas para la obtención de semillas |
A mediados de verano se hacen
almácigos tradicionales para la producción de
plántula. Las labores que se hacen en semillero son control de malezas, plagas, enfermedades y poda de plántula.
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| Semilleros para la producción de plántula de tabaco |
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| Semilleros con plántula de tabaco |
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| Poda de plántula de tabaco |
A principios de otoño son transplantadas en las parcelas. Las labores que se le hacen son fertilización, escarda, aporque, capa (eliminación del crecimiento apical en la planta), aplicación de inhibidor de crecimiento de vástagos o deshije, control de plagas, enfermedades y malezas.
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| Cultivo de tabaco en desarrollo vegetativo |
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| Plantaciones de tabaco |
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| Plantas con buen desarrollo vegetativo |
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| Capa en plantas de tabaco |
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| Aplicación de inhibidor de crecimiento para vástagos |
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| Demostración del efecto por hacer capas oportunamente, sin presencia de vástagos |
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| Resultado del efecto por hacer buenas capas |
Los principales problemas técnicos que enfrentan los agricultores tabacaleros son la presencia de plagas como el gusano del cuerno (
Manduca sexta L
.), enfermedades como el moho azul (
Perenospora tabacina),
Fusarium y
virosis.
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| Manduca sexta (gusano del cuerno) |
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| Daño en la lámina de la hoja causada por Perenospora tabacina (moho azul) |
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| Daño por Fusarium sp. en plantas de tabaco |
La cosecha se hace en invierno, generalmente se hacen cuatro cortes a la planta, cada corte se le asigna una letra y es así como se le compra a los agricultores. De abajo hacia arriba, el primer corte se le conoce como despate y se le asigna la letra X, el segundo corte se le conoce como hojas medias y se le clasifica con la letra C, el tercer corte se le denomina copo y es representada con la letra B, éste corte es el más deseado por la industria tabacalera y apreciado por los agricultores, porque es el de mayor precio de venta, pesa más y tiene mayor concentración de nicotina y el ultimo corte se representa con la letra T.
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| Corte de tabaco |
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| Traslado de tabaco a la galera |
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| Acomodo de hojas de tabaco |
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| Ensarte y aborregado de sartas de tabaco |
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| Ahorcado de sartas de tabaco |
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| Proceso de sacado de hojas de tabaco en galera de madera |
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| Hojas ensartadas deshidratas |
Una vez deshidratadas las hojas de tabaco se bajan las sartas colgadas en la galera, por lo general, esta actividad se hace a media noche o en las madrugadas, cuando las hojas de tabaco han adquirido blandura y pueden ser manipuladas fácilmente. Se inicia con la elaboración del
pilón (chapin), el cual consiste en apilar las sartas bien deshidratas sobre el suelo cubierta de plástico y manta de medio cielo. El objetivo es conservar el calor en las sartas apiladas y comenzar con el proceso de fermentación (curado) ademas de la adquisición de color y por ende calidad para la venta.
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| Elaboración del pilón con sartas de tabaco |
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| Restire de sartas y manejo de pilón de tabaco |
Durante el proceso de
curado de hojas de tabaco se procura no sobrecalentarse, de ser así, se queman las hojas y pierden calidad, para ello, se vigila constantemente y se voltean las sartas (traspaleo) a manera de tener respiración y nuevamente se cubren. Algunos agricultores utilizan técnica para mejorar la calidad del tabaco, hirviendo hojas de tabaco y aplicándolo el extracto a las sartas apiladas, otros utilizan aguardiente, piloncillo o simplemente agua.
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| Aplicación de agua a sartas de tabaco para acelerar el curado |
Una vez curado el tabaco y previamente fermentado se hacen
fardos (pacas) para ser entregados al centro de acopio de la empresa habilitadora, en este caso, a
Tabacos del Pacífico Norte, filial de
Universal Liaf Tobacco. Tienen una relación de negocio con ella mediante un contrato. El agricultor cubre la deuda adquirida con la empresa durante el proceso de producción y el resto del monto de compra queda como utilidad económica para el agricultor.
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| Elaboración de fardos o pacas de tabaco |
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| Fardos de tabaco listos para ser entregados |
Finalmente, uno de los problemas sociales persistentes durante la producción de tabaco en la Huasteca Veracruzana, es la participación de niños en las actividades agrícolas. Las empresas tabacaleras prohiben el involucramiento de menores de edad en la producción de tabaco. Pero, no han sido exitosos en erradicar con este problema, por varias razones: 1) varios agricultores aprovechan la participación de sus hijos en las actividades del tabaco con el afán de tener mayor utilidad después de la venta; si tuvieran que pagar jornales, las utilidades seria menores, 2) algunos cosechadores trabajan en pareja, el hombre y la mujer, y se les dificulta dejar a sus hijos en casa, por lo que son llevados a las parcelas, lo cual los exponen a varios riegos, principalmente de salud, 3) la mano de obra es escasa para las actividades agrícolas.
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| Niña en parcelas de tabaco |
La
ONU utiliza como indicador de pobreza, el uso de mano de obra infantil en una región determinada, por ello, sería pertinente analizar la cadena de valor del cultivo de tabaco en México e identificar el problema y mejorar el valor económico de éste cultivo. Barrera y Mora (2015) analizaron la rentabilidad económica de tabaco en la Costa de Nayarit, los resultados no fueron favorables para los agricultores e indican que en muchos casos ni utilidad económica alcanzan.
Literatura citada
Barrera, G. L.A. y L.A. Mora A. 2015. Panorama actual del cultivo de tabaco (
Nicotiana tabacum L.) en la Costa de Nayarit. Tesis. Ingeniero Agrónomo Especialista en Fitotecnia. Universidad Autónoma Chapingo, Chapingo, Estado de México, México. 90p.
Del Amo, R. S. 1988. Historia natural del tabaco.
En Historia y cultura del tabaco en México. 1era. ed. Tabacos Mexicanos S.A de C.V. Cd. de México, México, D.F. pp. 13.28.
Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAOSTAT, 2014). Estadística cultivos. [En línea]
http://www.fao.org/faostat/es/#data/QC. [Acceso: 27 enero 2017].
Madera, P. J. 2003. El cultivo de tabaco en Nayarit: viejos esquemas de producción, repercusiones en la organización del trabajo convergencia. Revista de Ciencias Sociales. 10 (31): 223-248.
Secretaria de Economía (SE, 2014). Comercio internacional. [En línea].
http:www.gob.mx/se/ [Acceso: 27 enero 2017].
Sistema de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP, 2014). Anuario estadístico agropecuario. [En línea].
http:www.gob.mx/siap/ [Acceso: 27 enero 2017].
Interesante texto. No conocía el cultivo de tabaco. Gracias.
ResponderBorrarIng. Juan Miguel gracias por la excelente aportación, un gran reconocimiento por su trabajo e investigación tanto en campo como en gavinete, sin duda esta información sera de gran ayuda para seguir fortaleciendo el campo mexicano.
ResponderBorrarGracias.
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