Uso del fuego en la agricultura tradicional

Contribución de H. Leonardo Martínez Torres,  lmartinez@cieco.unam.mx

Todas las fotos: © H. L. Martínez

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¿Alguna vez han visto que utilizan fuego en una parcela agrícola? Solemos asociar al fuego con algo destructivo, peligroso y contaminante, pero a veces el fuego es un gran aliado para el campesino. A lo largo y ancho del país, y el mundo, muchos campesinos utilizan el fuego para diferentes propósitos.

Algunos de estos propósitos pueden ser eliminar malezas, hacer rebrotar pasto para su ganado, limpiar su parcela de esquilmos agrícolas y matar plagas (huevos, larvas) que hay en sus parcelas. Visto así, el fuego es un “herramienta” más de los campesinos.

Un joven campesino vigila una quema en su milpa.

Pero como dice el dicho “no hay que jugar con fuego” y tiene razón. El uso del fuego no es ningún juego, es más, se requiere mucha experiencia, entrenamiento y conocimientos para lograr una quema agrícola cumpla con los objetivos requeridos.

Por ejemplo hay ocasiones en que se requiere que la quema genere mucho calor, otras en que se requiere de flamas pequeñas que generen poco calor, a veces el fuego debe pasar muy rápido y otras muy lento. Todo depende de para qué se quiere la quema.

Una mujer de unos 15 años vigila una quema de baja intensidad calórica, con flamas menores a medio metro.

 
Hay tres componentes principales que determinan el comportamiento del fuego: 1. Los combustibles, es decir todo aquello que se queme como arbustos, hierbas, hojas, ramas o materia orgánica en descomposición; 2. La topografía del sitio, por ejemplo a mayor pendiente el fuego avanza más rápido hacia arriba y 3. El tiempo atmosférico, que son las condiciones ambientales presentes en el momento de la quema, principalmente la temperatura, el viento y la humedad ambiental.

La combinación de estos tres componentes es única para cada sitio y deben ser bien conocidas por los campesinos que hacen quemas.

Estos campesinos saben que el pasto todavía un poco verde, hace que las flamas sean menos agresivas y sea más fácil su control.

En un país con una alta diversidad agroecológica como México, podemos esperar que haya una gran variedad de uso del fuego. Lamentablemente hay muy pocos estudios al respecto. Quizá el más conocido sea el uso en el sistema roza-tumba-quema que se usa en la península de Yucatán y sur de México.

Nosotros recientemente pudimos documentar los usos del fuego en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca. Nos encontramos con una gran variedad de uso del fuego y un importante conocimiento tradicional asociado a estos usos. El uso más importante es la quema del pasto jardinero o pasto alfombra (Pennisetum clandestinum), una planta exótica que invade terrenos, bajo un sistema que llamamos “extraer-apilar-secar-quemar”.

Uso del fuego en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, a) los campesinos extraen el pasto con herramientas manuales, b) lo apilan y dejan secar por varios días y c) y d) queman de las pilas de pasto

Otras consideraciones importantes en el uso del fuego en la Reserva de la Mariposa Monarca fueron de carácter social. Por ejemplo, la gente considera muy importante controlar el fuego para que no provoque incendios forestales, dañe sus casas o parcelas de sus vecinos. Todas estas consideraciones y conocimientos ecológicos y sociales hacen del uso del fuego un sistema complejo.

Por ello, siguiendo la propuesta de una investigadora norteamericana, fue que propusimos y hablamos de un Sistema Tradicional de Conocimiento del Fuego en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca.

Nos falta mucho por conocer sobre los usos tradicionales del fuego en la agricultura tradicional. Conocerlos mejor nos ayudará a valorarlos y quizá para dejar de verlos solo como algo negativo.

Buena quema.

Los campesinos controlan el fuego utilizando solamente herramientas manuales y ramas verdes.

Referencias

Huffman, M. 2013. The many elements of traditional fire knowledge: synthesis, classification, and aids to cross-cultural problem solving in fire-dependent systems around the world. Ecology and Society 18(4), 3. doi:10.5751/ES-05843-180403 (acceso libre)

Martínez-Torres, H. L., A. Castillo, M. I. Ramírez, D. R. Pérez-Salicrup. 2016. The importance of the traditional fire knowledge system in a subtropical montane socio-ecosystem in a protected natural area. International Journal of Wildland Fire 25(9):911-921. doi: http://dx.doi.org/10.1071/WF15181 (si no tiene acceso institucional, puede pedir un pdf a Leonardo Martínez, lmartinez@cieco.unam.mx)

El cultivo de la zarzamora (Rubus spp.) en México

Frutos maduros de zarzamora

¿Conoces la planta de zarzamora? Pues en esta entrada de blog, mostraré algunas imágenes y hablaré un poco sobre cómo es esta planta.

Las zarzamoras pertenecen a un género, Rubus, que a su vez forma parte de la familia de las rosáceas. Fue descrito por primera vez por Carlos Linneo y publicado en Species plantarum. Este genero comprende alrededor de 700 especies nativas de Asia, Europa y Norte América. El fruto de la zarzamora en Europa ha sido usado por más de 2000 años como alimento, medicinal y cerco vivo. Es citado en la biblia en varias ocasiones. En México se pueden encontrar zarzamoras silvestres en zonas boscosas y la utilización de este fruto data de mucho tiempo atrás.

Las zarzamoras cultivada en México son principalmente especies o híbridos nativas del continente americano. En México el cultivo inició en el año de 1985. Actualmente la superficie sembrada es de 12,506 hectáreas, el rendimiento promedio es de 12 ton/ha y la producción total es de 152,922 toneladas. Los principales estados productores son: Michoacán, Jalisco y Colima (SIAP, 2014). La zarzamora por lo general se cultiva en climas templados y subtropicales. Sin embargo, existen variedades que no requieren horas frío y por lo tanto podrían adaptarse a climas tropicales. Su cultivo requiere de suelos fértiles, con buen drenaje y profundos.

Plantación de zarzamora

En la zona productora del estado de Michoacán, la variedad tupi, de origen brasileño, es la más cultivada en la actualidad. De la producción de zarzamora el 90% se exporta a los Estados Unidos y el resto es para el mercado nacional en fresco y para la industria principalmente de mermeladas y helados.

Muchos cultivares de zarzamora se han originado de las cruzas de varias especies que presentan características morfológicas diferentes. Algunos cultivares que se pueden encontrar en la principal zona productora (Michoacán) son: ‘Brazos’, ‘Comanche’, ‘Cherokee’, ‘Shawnee’ y ‘Cheyenne’.

Como todos los cultivares tienen características morfológicas diferentes, la zarzamora se clasifica según su habito de crecimiento: erecto, semierecto o rastreros. Otro criterio de clasificación es la presencia  o ausencia de espinas en el tallo.

Descripción de la zarzamora.

La zarzamora es un arbusto perenne.

Plantación de zarzamora en Michoacán de la variedad tupi o brasileña. Esta variedad presenta un periodo vegetativo de 6 meses, un tiempo reproductivo de 100 días y el tiempo de flor a fruto es de 40 días.

Su tallo puede ser espinoso o no,  leñoso, tiene hojas compuestas, de diversas formas, con margen dentado o aserrado y son de color verde oscuro.

Arbusto de zarzamora

Las flores pueden ser de color blanco o rosado, tienen 5 pétalos, 5 sépalos y numerosos estambres.

Flores de zarzamora

Su fruto esta formado por muchas drupas, es decir es una polidrupa. Este fruto deriva de un gineceo multicarpelar y apocárpico, donde cada unidad presenta las siguientes características: fruto carnoso, indehiscente con endocarpio pétreo y es monospermo.

Zarzamoras con diferentes grados de maduración.

Los frutos rojos se tornan de color negro al madurar.

Ahora ya conoces un poco más, sobre las características de este arbusto, que por cierto produce unos frutos deliciosos y que ademas contienen flavonoides, vitaminas y minerales. Debido a esto, las zarzamoras son muy populares en las artes culinarias para la preparación de postres, mermeladas, jaleas, helados y vinos.

Referencias

Parra, Q. R., Acosta, R. G., y Arreola, A. J. (2005). Crecimiento y producción de zarzamora cv. Cheyenne con cubiertas orgánicas. Terra Latinoamericana. 23(2), 233-240. 

Perez, B. H. y Vazquez, V. V. (2004). Zarzamora (Rubus spp.), su cultivo y producción en el trópico mexicano. INIFAP, CIRPAC. Campo experimental Santiago Ixcuintla.

Perez, B. H. y Vazquez, V. V. (2003). Comportamiento de la zarzamora en el clima cálido. Revista Chapingo Serie Horticultura. 9(2), 305-314.

Sanchez, R. G. (2008). La red de valor de la zarzamora. Recuperado el 24 de abril de 2016, de http://www.siac.org.mx/tecnos/14mich.pdf

SIAP. (2014). Producción anual agrícola. Recuperado el 24 de abril de 2016, de http://www.siap.gob.mx/cierre-de-la-produccion-agricola-por-estado/

El 5o Congreso Internacional de Investigación en Ciencias Básicas y Agronómicas

El segundo congreso grande que se celebra anualmente en la Universidad Autónoma Chapingo ya está en puerta, para el 29 y 30 de septiembre de 2016. Se llama de Investigación en Ciencias Básicas y Agronómicas, y está en su 5a edición.

Es un evento interdisciplinario y tiene las mesas temáticas:

Mesa 1. Matemáticas y Física
Mesa 2. Economía, Ciencias Sociales y humanidades
Mesa 3. Química
Mesa 4. Ciencias Biológicas y Agronómicas

Cuesta 3000 pesos para ponentes y 200 para asistentes. Se acaba de extender la fecha límite para someter resumenes hasta el 15 de agosto de 2016.

Abajo les dejo el cartel y el tríptico.

Reuniones agropecuarias en Veracruz

Hoy les aviso de dos eventos que se llevarán a cabo en Veracruz, organizados (parcialmente) por el Colegio de Postgraduados.

La primera es la II Reunión Internacional Científica y Tecnológica, junto con la XXIX Reunión Científica y Tecnológica Foresta y Agropecuaria, que tendrá lugar en el campus Veracruz del CP del 17 al 22 de Octubre de 2016. Abarca un abanico amplio de temas, incluyendo recursos naturales y desarrollo rural. La fecha límite es el 3 de junio (actualización: se acaba de extender al viernes, 17 de junio).

Ya más pronto está el III Simposio sobre la innovación en el aprovechamiento de risiduos agroindustriales como fuente de materia organica. Esto es un evento de un día, el 9 de junio de 2016. Hace especial énfasis en la producción de abonos orgánicos.

Festival de salsas y diplomado en frutillas

El INAH está organizando otro evento culinario en el ex-convento de Culhuacán en el sur de la Ciudad de México, después del de cacao hace dos semanas. Ahora es la cuarta edición del festival sobre chiles, salsas y molcajetes. La página Facebook está aquí.

Inicia el 25 de mayo (o sea mañana), el 26 no está abierto por algun problema que tuvieron, pero luego sigue del 27 al 29 de mayo. La entrada es libre. Abajo ven el programa.

Me parece muy buena opción para divertirse un rato este fin de semana, si viven en la región.

Además, les quiero informar acerca de un diplomado sobre el tema de las frutillas o berries, como las llaman ahora en Spanglish. Las frutillas son los frutos chicos, principalmente de origen templado, que son muy populares actualmente, como la fresa (bueno, esta desde siempre), la zarzamora, la frambuesa y el arándano o blueberry.

Los organizadores son un grupo de académicos de diferentes instituciones que colaboran en la investigación de estas plantas, bajo el auspicio de la Universidad Autónoma Chapingo. Esta oferta está dirigido claramente al sector comercial y tiene un costo bastante elevado (17,000). La instrucción se lleva a cabo los viernes y sábados durante cuatro meses. La fecha límite para la inscripción de este año es el 27 de mayo, o sea, este viernes. Hay tres sedes, Irapuato, Los Reyes (Michoacán) y Guadalajara. Los correos de contacto son eugp2004@hotmail.com y rebollaralviter@gmail.com.

La propagación de plantas medicinales por esquejes

En la medicina tradicional tenemos un sin fin de plantas útiles. Algunas de ellas se usan para el tratamiento de afecciones comunes, por lo que es importante incluir estas plantas en nuestros huertos familiares, e incluso usarlas como una forma de tener ingresos extra.

Una forma fácil para obtenerlas es la propagación por esquejes, sobre todo de plantas que son leñosas. Es más rápido y seguro que la propagación por semillas. 

El poleo es una planta medicinal que se usa para la tos, gripe, los bronquios y contra la ronquera.

Poleo (Cunila lythrifolia)

El toronjil morado se usa tradicionalmente para el espanto, los nervios y el susto.

Toronjil morado (Agastache mexicana)

Una forma de conservación y propagación de plantas, es mediante esquejes. Esta es una técnica sencilla y sin invertir mucho dinero. Para ello, solo se necesita:

 1.- Seleccionar una planta de interés, en este caso el poleo y toronjil.
 2.- Una o mas ramas o brazos de la planta.
 3.- Vasos de plástico.
 4.- Tierra o sustrato, puede ser abono de encino y piedra de tezontle.
 5.- Agua.
 6.- Enraizador comercial (opcional).
 7.- Área pequeña con luz-sombra.


Para tener los brazos o ramas, se puede ir al campo a buscarla o comprar una planta. Se cortan brazos pequeños 5- 10 cm; se puede colocar o no un poco de vaselina en la zona de corte para evitar posibles infecciones ocasionadas por bacterias, hongos o virus.

Toronjil cortado para esqueje

Poleo cortado para esqueje

La tierra o sustrato, puede ser abono de encino y piedra de tezontle, que puede ser comprado o adquirido en zonas comunales o bosques.

El sustrato se coloca en vasos de plástico, unicel o reciclados y se coloca el esqueje. Se puede usar un enraizador comercial (auxina comercial) para ayudar a la formación de raíces. Esta se coloca en la zona de corte del brazo, y luego se pone dentro del vaso con tierra. Las plantas se riegan diario, y aproximadamente después de un mes se puede traspasar a macetas, pues habrán desarrollado raíces.

Las plantas se pueden comercializar en mercados locales o tianguis, así se puede tener una fuente de ingreso extra!!! 

Otros sitios de interés:
- Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana

Agradecimientos: Este trabajo se hizo en colaboración con el Biol. Jorge Ivan Reyna Segura, como parte de un Proyecto de la materia Recursos Naturales, de la Licenciatura en Biología, UNAM, 2012.

5o Congreso Internacional de Nutrición y Fisiología Vegetal Aplicadas

Se invita al 5o Congreso Internacional de Nutrición y Fisiología Vegetal Aplicadas. Se llevará a cabo del 6 al 8 de julio de 2016 en Guadalajara, Jalisco. Parece que es más un curso que un congreso (aunque se pueden presentar carteles), y relativamente caro (6380 pesos), con descuentos por pagos tempranos. La fecha límite para enviar carteles (sin resumen, el cartel completo), es el 17 de junio.

El cultivo de crisantemo

El Estado de México es el principal productor de flores a nivel nacional. Entre los principales municipios, destaca Texcoco. Una de las flores sembradas en este municipio es el crisantemo, el cual es muy apreciado por las personas ya que tiene una larga vida de florero y cuenta con una gran diversidad de formas, tamaños y colores para escoger. Sin embargo, obtener flores de calidad requiere de gran trabajo, por lo que aquí les presento algunas fotografías del manejo que se le da al cultivo de crisantemo.

Esquejes de crisantemos (8-10 cm) obtenidos de una planta madre para su propagación.

Esquejes listos para aplicarles en la parte basal Radix 1500 y provocar enraizamiento.

Preparación del terreno manualmente (pala y azadón), después se coloca el sistema de riego por goteo y las mallas que sirven de tutor, para finalmente poder hacer el trasplante de los esquejes.

Se colocan focos para controlar las horas luz. El crisantemo al inicio requiere de un fotoperiodo largo, más de 14.5 horas luz. Después de 35 a 45 dias del trasplante se cambia la duración de las horas luz.

Esquejes regados por goteo. Se debe evitar el estrés por déficit hídrico y regar tres veces por semana o según las necesidades del cultivo.

Crisantemo fertilizado y regado. Se deben usar fertilizantes ricos en N y K.

Cosecha de crisantemo tipo "spray". Para obtener una buena cosecha se debe hacer el desbotonado de la flor central para romper la dominancia apical.

Flores de crisantemos tipo margaritas. El corte de los crisantemos se hace 15 cm de distancia sobre el suelo. Una vez cortadas, se colocan en botes con agua para comenzar a hacer los ramos que serán destinados para la venta.

Diferentes tipos de crisantemo para la elaboración de ramos.

Ramos listos para la venta.

Cursos prácticos en el Colegio de Postgraduados

El Colegio de Postgraduados está ofreciendo unos cursos cortos, que posiblemente sean de interés para algunos lectores. Por el momento están gratuitos. Se tratan los temas del cultivo de lisiathus (Eustoma grandiflora), de los insumos necesarios para invernaderos en la producción agrícola, la producción de hongos seta y sistemas de purificación de agua. Aquí está la demás información, incluyendo el correo electrónico:

Curso sobre fitosanidad y nutrición en la agricultura protegida

El Colegio de Postgraduados invita a un curso corto sobre fitosanidad y nutrición en agricultura protegida (quiere decir, invernaderos), que posiblemente es de interés para algunos de ustedes. El cartel abajo da los detalles y a quién contactar. Las fechas son el 9 al 11 de marzo de 2016.

El Congreso Nacional Agrónomico 2016

La Universidad Autónoma Chapingo invita a su anual Congreso Nacional de Ciencias Agrónomicas. Se llevará a cabo del 20 al 22 de abril de 2016 en las instalaciones de la Universidad en Texcoco, Estado de México.

La fecha límite para someter resumenes es el 22 de febrero. La convocatoria la pueden encontrar aquí. Cuesta 2700 pesos para profesionistas, y 1600 o 750 pesos para estudiantes de posgrado y de licenciatura respectivamente. Asistentes no ponentes pagan menos.

El cartel abajo indica los principales temas previstos. En la convocatoria se detalla más.

El Museo Nacional de Agricultura de la Universidad Autónoma Chapingo

Vivo en el municipio de Texcoco, muy cerca de la Universidad Autónoma Chapingo, y en ocasiones paso frente al edifico de Rectoría, que esta catalogado por el INAH y el INBA como monumento histórico y artístico, reconocido además como patrimonio cultural de la nación. En la foto de abajo ya podrán ver por que. Además de hermoso, el edificio alberga al Museo Nacional de Agricultura  que recientemente fue remodelado, así que decidí entrar para ver como quedo.

Museo Nacional de Agricultura. Foto de Luigi Guarino, via Wikipedia.

El concepto del museo es ilustrar distintas etapas de la agricultura en México mediante una colección de herramientas agrícolas, murales y artesanías.

Maíz/Identidad/Cultura- Mural de Alfredo Nieto Martínez 

La primera sala del museo está dedicada a la agricultura prehispánica en la cual uno de los aspectos más notables es el cultivo de alimentos en chinampas. El sistema de las chinampas consistía en cultivar sobre camellones de figura oblonga. Sobre las orillas de las chinampas se sembraban sauces (Salix bonplandiana), cuyas raíces son largas, hecho que aprovechaban los indígenas para tejerlas y sostenerlas con troncos, formando un entramado a manera de cesto que protegía las orillas de los camellones.

Maqueta de chinampas., elaborada por Miguel Ángel Martínez

Maqueta "La conquista".

Algunos utensilios y herramientas  relacionados con esta etapa histórica de la agricultura son: coas, palos plantadores, sembradores, y piscadores.

Sembradores: recipientes para transportar las semillas durante la siembra.

Coas y palo sembradores.

En la segunda sala se exhiben herramientas pertenecientes a la época colonial, pues los españoles iniciaron la introducción de nuevas especies cultivables, la tracción animal con bueyes, mulas y caballos, además de herramientas de acero y otros metales, y diferentes técnicas de cultivo.

Alambique para destilación. Técnica de origen árabe. 

Acocote, utilizado para extraer el agua miel por succión.

La tercera sala está dedicada casi exclusivamente a la cultura generada en torno al cultivo del agave y la obtención del pulque, bebida alcohólica tradicional de México que se elabora a partir de la fermentación del “aguamiel”  del  maguey pulquero (Agave salmiana).

Lo que Mesoamérica aportó y lo que a ella llegó. Mural de Ventura Cervantes Argueta.

Una de las salas más bonitas es la exhibición de utensilios elaborados a partir de fibras vegetales. Los objetos tejidos a partir de fibras vegetales fueron particularmente importantes en dos labores agrícolas: en la siembra, como depósito de semillas o en la cosecha.  No menos importantes son las barcinas, que se colocan en la trompa de los toros durante la labranza; las hondas para ahuyentar o cazar aves, así como la elaboración de cuerdas, cinturones y artesanías.

Coyunda tejida con ixtle, esta pieza se usa para uncir una yunta de bueyes.

Artesanía elaborada a partir de hojas de palma.

Finalmente, la sala que más me gusto es la dedicada a los personajes históricos, donde te puedes encontrar las representaciones de aquellos que jugaron un papel importante en la historia de México.

Personajes históricos

¿Adivinas quien es este famosisimo muralista?

El museo está ubicado en el kilómetro 38.5 de la carretera México - Texcoco. Chapingo, Estado de México. El horario de visita es de lunes a viernes de 9:00 a 15:00 horas, sábado y domingo de 10:00 a 17:00 horas. Puedes pedir informes a este número telefónico que pertenece a la Universidad Autónoma Chapingo: Tel (595)9521500.

Entrada al Munseo Nacional de Agricultura.

Así que ya sabes, puedes aprovechar de forma integral tu visita a la Universidad Autónoma Chapingo, asistiendo a los eventos culturales que ofrece en cartelera, visitando el Museo de Agricultura y la  Capilla Riveriana,que contiene varios murales de Diego Rivera y se encuentra a un lado del Museo.

Vista de la Calzada de los Agronomos Ilustres. Entrada de la Universidad Autónoma Chapingo.