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| El antiguo molino de La Labor, Jerez, Zacatecas |
¿A quién engaño? A mis primos los veía cada semana de cualquier forma, lo que en verdad me emocionaba era buscar rocas llamativas en los hormigueros y llenarme los puños de los deliciosos frutos de las redondas y espinosas biznagas que crecían en los mezquitales que rodeaban el rancho.
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| Aunque tienen forma de pequeños chiles, no tiene nada que ver con los chiles picantes que normalmente consumimos. |
Imaginen esto: unos diez niños y niñas corriendo por el campo, esquivando las mortales espinas (suena dramático pero así parecían en ese entonces) de los nopales y huizaches. Todos buscando las apreciadas biznagas que solían crecer agrupadas bajo la sombra de algún mezquite. “¡No manchen, esta tiene bien muchos!” grita algún afortunado. Y así, con la ayuda de algún palito extraen, con precisión quirúrgica para no espinarse, los apreciados chilitos de biznaga.
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| Opuntia sp. o nopal en La Labor. Atrás se ven mezquites y huizaches. |
Ahora que lo pienso bien, tiene mucho sentido el valor que le dábamos a este pequeño y a simple vista insignificante fruto. Después de todo era la versión en miniatura del amado y emblemático chile, pero en lugar de un picor insoportable (que extrañamente era irresistible para nuestros papás) contaba con un sutil sabor agridulce en una atractiva presentación rosado brillante. Esto junto con nuestro intrincado “ritual” de colecta le da un valor único que apenas ahora logré comprender.
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| Chilito de biznaga, se puede apreciar su diminuto tamaño y su brillante color rosado. |
Después de buscar en la red un poco más sobre este fruto y su consumo, terminé decepcionado porque al parecer no es tan difundido ni extendido. Pero después de pensarlo mucho creo que comprendo las razones de esto, creo saber por qué, al menos en mi región, el consumo de chilitos de biznaga es algo limitado a nuestras memorias de la infancia.
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| Las biznagas de las cuales se puede consumir sus frutos son varias especies, para esta foto es Mammillaria heyderi. |
Por un lado, no tienen un valor comercial grande. No son fuentes de algún producto derivado, son muy locales y producen muy pocas cantidades. La colecta es difícil. Las biznagas no crecen más de unas decenas de centímetros y la extracción tiene que ser cuidadosa por las espinas que encasillan a los frutos. Además, es mucho trabajo, en un par de horas en el campo con suerte logras colectar un par de puños de los diminutos chilitos. ¿Quién tiene el tiempo y energía para gastar en recolectar pequeñas cantidades de estos frutos?
Entonces, ¿Por qué los chilitos de biznaga son solo una memoria de la infancia? ¡Porque son una cosa de niños!
Otra lectura sobre los chilitos de biznaga y otras más sobre cactus:
- ¡Chilitos! en Tulancingo cultural
- ¿Hay cactus en El Salvador? en Jehuite
- Espinas, el bloqueador solar de los cactus en Jehuite
- Cactus invasores en Sudáfrica en Jehuite
- Cactus en la niebla en Jehuite
- El Viejo Cactus, Hidalgo en El Cuexcomate
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