Viaje a China - hortalizas

Uno de los aspectos que más me llamaba la atención en mi reciente viaje a China fueron las pequeñas hortalizas que los chinos acomodaban en cualquier rincón libre. Lo que se cultivaba en esta temporada ya un poco fría (Octubre) eran principalmente verduras de hoja de las Brassicaceae, o sea coles y nabos, pero en su versión asiática. Muchas hortalizas no eran cercadas, que significa que no habia muchos depredadores, tanto de cuatro como de dos patas. Aquí una selección:

• Viaje a China: el desayuno
• Viaje a China: la comida
• Viaje a China: botanas de la calle
• China: notas de un viaje breve (Jehuite)

Viaje a China: botanas de la calle

A continuación les presento algunas botanas que se pueden encontrar en puestos callejeros en la región Nanjing-Shanghai.

En este puesto encontramos cocos (¡pulidos!), semilla del ginkgo (Ginkgo biloba), frutos quizás del tomate de árbol (Cyphomandra betacea) y del jujube (Ziziphus zizyphus), así como jitomates.

Una de las dos castañas de agua, Trapa natans, una planta acuática flotante (la otra castaña de agua es Eleocharis dulcis, también oriental), para la venta a turistas. En el fondo se ve el aparato para cocerla al vapor. En la equina izquierda inferior se observan frutos del persimo (Diospyros kaki) confitados.

Aquí se observan nueces en un puesto callejero; los dos arriba no las conozco, abajo son nueces de la India (Carya) y castaña (Castanea, probablemente Castanea mollissima). Las castañas se venden hervidas y calientes, no tostadas como en Europa.

Estos pobres patos no son comida callejera, pero se venden curados a los turistas y visitantes de Nanjing.

Un puesto de dulces de arroz.

Estos dulces tienen dibujos con ajonjolí blanco y negro.

Una tienda lujosa de té en el aeropuerto de Hongkong.

Viaje a China: la comida

Ayer mostré unas fotos del tipo de alimento que puede esperarse en un hotel más o menos del nivel de clase de negocios en la región de Nanjing-Shanghai. Para las comidas y cenas visitamos restauranes, tanto de los hoteles, como afuera. Parece que es común el uso de salones apartados para comidas en grupo.

Las comidas y cenas eran similares en su composición. Siempre comiamos en mesas redondas para 10-12 personas. La mesa tenía una tabla de vidrio redondo y giratorio en medio, donde se sirven los guisados; cada quien toma lo que quiere. Se come con palillos, por supuesto, aunque los restauranes tienen tenedores y cuchillos para los casos raros que no los saben manejar.

 Aquí uno de estos salones antes de iniciar la comida:

Esto es un salón para una comida en grupo, antes de iniciar.

Nos explicaron que los guisados vienen en cierto órden: primero los entremeses fríos, luego guisados calientes, luego sopas de agua y wonton, y luego postres - dulces y frutas. Los tiempos anteriores se retiran, se cambian a receptáculos más pequeños y se regresan a la mesa. Aquí está una mesa ya con los guisados principales (mucha carne y pescado), con los platillos anteriores en trastes chicos:

La mesa en un restaurante con los guisados principales, pero los del tiempo anterior todavía presentes en trastes chicos.

Una cosa que me llamó la atención fue la completa ausencia de arroz hervido en estas comidas. Cuando una compañera lo pidió, lo trajeron después de más o menos 40 minutos, o sea, el tiempo que requiere para cocerse. Uno de mis colegas comentó que su guia de viajero indicó que arroz ya se ve como un símbolo de atraso en ciertos círculos; no sé si esto es cierto. Nuestros anfitriones chinos no supieron explicar el fenómeno - para ellos era normal en restauranes, aunque siempre comen arroz en sus casas. ¿Quizás es algo parecido al hecho que el pan ha sustituido a la tortilla casi por completo en restauranes en México?


A continuación les presento las fotos de algunos guisados, en el orden como aparecen en la mesa - o sea, primero las frías, luego los calientes, las sopas y los postres.

Tanto los entremeses como los guisados tenian un componente importante de carne, aves y mariscos, como en muchas sociedades que acaban de salir de la pobreza, dado que la proteina animal tiene mucho prestigio. No les tomé muchas fotos. Esto es pato curado con sal. Y la cerveza Tsingtao siempre era abundante, con frecuentes llamados a tomarse todo un vaso (pequeño) de jalón.

Un entremes de hongos (otra vez Auricularia, que aparece en muchos guisados).

Un guisado de hierba (no sé cuál), muy parecido a los de quelite en México.

Un guisado mixto de carne con verduras, acompañado por un tipo especial de pan.

Huevo revuelto con chiles, y unos pescaditos pequeños y blancos.

Un guisado de chiles largos y carne de puerco.

Esta cosa la voy a probar en mi casa: se hornean juntas pollo, papas, muchos ajos enteros, jingibre en pedazos y poro.

¡Y hay tacos en China! Nos dieron unas tortillas de harina, muy parecidas a las que tenemos nosotros, y se llenaba con un guisado de carne de puerco, poro y brotes de bambú.

Estos cangrejos se consideran una especialidad regional.

También hacía el fin de la comida llegaban los wonton, ahora rellenos de carne con jugo; había que morderlo primero en un rincon para chupar la salsa, antes de comer el resto.

Una sopa de shiitake con verduras.

Esto es un caldo de pollo, con algas y tofu.

Esta sopa de pasta con verdura, acompañado por unas frutas agri-dulces, la tomé en un restaurante aeropuertario en Hongkong.

Claro, los chinos a menudo no tienen tiempo (ni dinero) para comer una comida formal con varios tiempos. Para estos casos hay numerosas fondas que expenden sopas de pasta con pollo, carne o verduras (como esta) o wonton.

Nos dieron este tipo de dulce de maíz varias veces; son granos de maíz harinoso, supongo que hervidos primero con azúcar, y luego horneados o fritos para dar una especie de galleta.

Esto es un pastel de masa que envuelve crema y gelatina.

Siempre habia frutas para terminar la comida, y siempre eran las mismas: sandía, melón, jitomates tipo cherry (sí, se comían como fruta) y esta fruta, que no conocía antes. Parece que es jujube o azufaifo, Ziziphus zizyphus de las Rhamnaceae, más o menos del tamaño de un tejocote. Tiene una consistencia de una manzana, pero otro sabor, dulce, y con un hueso. Parece que es importante en la tradición culinaria y medicinal china. También se procesa para obtener frutos secos similares a pasas, que llaman dátiles chinos, aunque botánicamente no tienen nada que ver con dátiles (Phoenix). Se usan en sopas y en tés medicinales, especialmente para resfriados. El fruto contiene mucha vitamina C.

Viaje a China: el desayuno

Recientemente fui a una breve visita de trabajo (5 días) a China, principalmente a Nanjing o Nankín. Asistí a una reunión sobre el tema de las plantas invasoras, que es una de mis lineas de trabajo. Pueden ver más sobre el viaje en general en el blog Jehuite. Pero, por supuesto, tomé fotos también de comida, plantas útiles, jardines y mercados. Voy a empezar con la comida: primero el desayuno, luego comida/cena y finalmente puestos de botanas.

El desayuno era de bufete en los hoteles donde nos hospedabamos. Tenian una amplia selección de guisados y complementos chinos, pero también pan, mantequilla, mermelada, cereal y huevos al gusto para los pocos visitantes extranjeros. De los últimos no tomé fotos, dado que ya las conocen :-) Tampoco tomé fotos de una especie de atole que nunca faltaba, ya sea de arroz o de mijo, llamado congee. No tenía mucho sabor (o sea, no era dulce como el atole en México), pero al parecer era muy popular.

Generalmente habia algunos platillos con huevo, que también serian apetecibles para paladares mexicanos, como este huevo revuelto con chile morrón (verde), chile picante (rojo) y hongos (Auricularia)

La mayoría de los guisados, las consideraríamos más bien de comida. Pero son sabrosas aún en el desayuno, como este platillo de pepino, chiles y algunas hierbas.

Esto es frijol verde con hierba (quelite de mostaza, probablemente Brassica juncea)

Aquí vemos una de las múltiples incarnaciones del tofu (queso de soya), con tallitos de apio.

Habia muchos guisados con hongos, aquí, creo, shiitake (Lentinula edodes), con hierbas.

Esto son algas, presentados con un pequeños moños con un nudo enmedio, guisado con chiles, pero frío.

Otra alga, ahora en escabeche.

Estos wonton con cocidos al vapor y vienen con rellenos similares a los tamales - dulces (p.ej. pasta de frijol dulce), con verduras o carnes.

 

Siempre había también algunas fuentes de carbohidratos cocidos; a menudo maíz con olote, pero cortado en piezas cortas, o papas dulces (Ipomoea batatas), aquí un cultivar morado, o ...

... malanga blanca (Xanthosoma sagittifolium?) ...

... o los rizomas de loto (Nelumbo nucifera).

También había guisados de carne (no les tomé fotos) o de pescados. Aquí hay un platillo de un tipo de charal.

A menudo se ofrecian los huevos negros o curados o centenarios - huevos que se curan con un lodo de tierra alcalina, hasta que se vuelvan negros y gelatinosos; la yema se vuelve cremoso. Y el sabor les gusta a los chinos.

Esto era uno de mis desayunos: huevo revuelto con hongos, arroz y pasta frita con verduras, un guisado de verdura, un pedazo de calabaza cocida al vapor, un pedacito de pan con ajonjolí y otro pan frito. Con té. Y como postre frutas que no se muestran aquí.

Domesticación en diferentes partes del mundo

Acabo de participar en un taller organizado por la CONABIO sobre el tema de centros de origen de plantas domesticadas. Allí, Ana Wegier presentó unos carteles donde resumió lo que se sabe sobre la domesticación de especies importantes en los centros de origen, afuera de Mesoamérica. Me parecieron muy interesantes y útiles; cada cartel incluye una clasificación de los procesos de domesticación, las evidencias, refiere las dificultades y da referencias.

Aquí están (Anna mi dió permiso); hagan click sobre la ilustración para verla en grande. Colaboraron Xóchitl Damián, Sandra Petrone, Adriana Uscanga, Amparo Gaona, Marina Benitez-Kanter y Violeta Méndez.

Aquí se resumen los domesticados de Sudamérica: papa (Solanum spp.), cacahuate (Arachis hypogaea), yuca o mandioca (Manihot esculenta), oca-apiña (Oxalis tuberosa), camote o papa dulce (Ipomoea batatas).

De los domesticados del Medio Oriente se incluyen trigo einkorn y emmer (Triticum monococcum, Triticum turgidum), cebada (Hordeum vulgare), garbanzo (Cicer arietinum) y chícharo (Pisum sativum).

De África participan el cowpea (o caupi), Vigna unguiculata, el mijo (Eleusine corocana), mijo perla (Pennisetum glaucum) y sorgo (Sorghum bicolor).

Las especies de India y del sureste de Asia fueron el plátano o banano (Musa spp.), guandú (Cajanus cajan), mango (Mangifera indica), berenjena (Solanum melongena) y rábano (Raphanus sativus).

De China se revisaron el arroz (Oryza sativa), durazno (Prunus persica), soya (Glycine max), té (Camellia sinensis) y cebollín tropical (Allium tuberosum).